Conclusiones clave
- Las comas, los puntos y comas y los dos puntos son los tres signos de puntuación que más errores provocan en los textos académicos. Saber cuándo usar cada uno evita oraciones demasiado largas y pausas innecesarias.
- El punto y coma une dos oraciones independientes estrechamente relacionadas. Si las oraciones no están relacionadas, utilice un punto.
- Los dos puntos introducen listas, explicaciones o detalles. El texto que precede a los dos puntos debe ser una oración completa.
- Cotización En la redacción académica, las marcas de puntuación se utilizan principalmente para citas directas y términos técnicos en su primera mención, no para enfatizar.
- Las reglas de puntuación varían según las guías de estilo (APA, Chicago, AMA). Consulta siempre las convenciones de la revista a la que te diriges. Servicio de edición de PM Proofreading Garantiza una puntuación uniforme en todo el manuscrito.
Los errores de puntuación rara vez hacen que un manuscrito sea incomprensible, pero sí dificultan su lectura. Una coma mal colocada altera el ritmo de una oración. La falta de un punto y coma provoca una oración demasiado larga. El uso incorrecto de dos puntos, paréntesis o comillas indica a los revisores que el manuscrito no ha sido revisado cuidadosamente.
Para quienes no son hablantes nativos de inglés, la puntuación resulta especialmente complicada debido a las diferencias entre idiomas. El alemán usa comas antes de cada oración subordinada. El chino utiliza diferentes estilos de comillas. El árabe, el hebreo y otros idiomas que se escriben de derecha a izquierda tienen convenciones de puntuación completamente distintas. Si se copian directamente los hábitos de puntuación de la lengua materna, es probable que se cometan errores.
Esta guía abarca los signos de puntuación utilizados en el inglés académico, centrándose en aquellos que suelen causar más problemas en los manuscritos de investigación.
The Period (.)
El punto finaliza una oración declarativa. Es el signo de puntuación más básico y los errores son poco frecuentes. Sin embargo, los hablantes no nativos a veces colocan puntos incorrectamente después de las abreviaturas. En el inglés académico moderno, las abreviaturas como «et al.» llevan punto, pero las unidades abreviadas (kg, mL, cm) no. Consulta tu guía de estilo para casos específicos.
Utilice un solo espacio después de un punto, no dos. La convención de dos espacios es un vestigio del formato de la época de las máquinas de escribir y ya no es estándar en ninguna guía de estilo importante.
The Comma (,)
La coma es el signo de puntuación que más se usa incorrectamente en la escritura académica. Su función principal es separar elementos dentro de una oración e indicar una pausa natural.
Después de los elementos introductorios. Tras completar la recopilación de datos, comenzamos el análisis. Sin embargo, los resultados no fueron concluyentes. Siempre se coloca una coma después de palabras, frases u oraciones introductorias.
En oraciones compuestas. Cuando dos oraciones independientes se unen mediante una conjunción coordinante (y, pero, o, así que, sin embargo), se coloca una coma antes de la conjunción. «El tamaño de la muestra fue adecuado y los resultados fueron estadísticamente significativos».
En listas. “El estudio examinó la edad, el género y el nivel educativo”. La coma antes de “y” en una lista es la coma de Oxford (también llamada coma serial). Los estilos APA y Chicago la requieren. El estilo AP no. En la escritura académica, se recomienda encarecidamente la coma de Oxford porque evita la ambigüedad. Para una discusión detallada, consulte nuestra publicación sobre el coma de Oxford.
Con cláusulas no restrictivas. “Los participantes, reclutados de tres universidades, completaron una encuesta en línea.” Las comas indican que “reclutados de tres universidades” es información adicional, no esencial para identificar a los participantes. Si la cláusula es restrictiva (esencial para el significado), no se usan comas: “Se excluyeron los participantes que obtuvieron una puntuación inferior a 50.”
No uses una coma para unir dos oraciones independientes sin una conjunción. «Los resultados fueron significativos, se necesita más investigación» es una coma mal usada. Corrígela con un punto, un punto y coma o una conjunción.
The Semicolon (;)
El punto y coma tiene dos usos principales en la escritura académica. Primero, une dos oraciones independientes estrechamente relacionadas sin conjunción. «El primer experimento no logró replicar los hallazgos originales; el segundo experimento produjo resultados consistentes». Las oraciones deben estar relacionadas. Si no lo están, se usa un punto.
Second, it separates items in a complex list where the items themselves contain commas. “The study was conducted in Kuala Lumpur, Malaysia; Jakarta, Indonesia; and Bangkok, Thailand.” Without semicolons, this sentence would be confusing.
Do not use a semicolon before “and” or “but” in a standard compound sentence. That is the comma’s job.
The Colon (:)
The colon introduces something: a list, an explanation, an elaboration, or a quotation. The text before the colon must be a complete sentence. “The study had three objectives: to identify, to measure, and to evaluate.” Not: “The three objectives were: to identify…” (because “The three objectives were” is not a complete sentence without what follows).
In academic writing, colons are most commonly used to introduce lists, to introduce a block quotation, and between a title and subtitle. “Climate Adaptation in Informal Settlements: A Case Study of Manila.”
Parentheses ( )
Parentheses enclose supplementary information that is useful but not essential to the sentence. In academic writing, their most common uses are for in-text citations (Smith, 2021), for abbreviations on first use (“the World Health Organization (WHO)”), and for brief clarifications (“the second phase (data analysis) took three months”).
Avoid overusing parentheses. If the information in parentheses is important enough to include, consider whether it should be integrated into the sentence instead. Too many parenthetical insertions make sentences choppy and difficult to follow.
Quotation Marks (” “)
In academic writing, quotation marks are used for direct quotations from other sources (with a citation), for technical terms or coined phrases on first use (“the concept of ‘bounded rationality'”), and for titles of articles and chapters (in some citation styles). They are not used for emphasis. If you want to emphasise a word, use italics. Writing “very” important (with quotation marks) actually implies scepticism about the importance, which is the opposite of emphasis.
El inglés americano utiliza comillas dobles (” “) por defecto. El inglés británico utiliza comillas simples (' '). Consulta la convención de tu revista. Para citas anidadas, usa la siguiente alternativa: 'She said, “The results were significant.”'
The Apostrophe (‘)
El apóstrofo tiene dos funciones principales: indicar posesión y formar contracciones. En la escritura académica, generalmente se evitan las contracciones (se escribe «do not» en lugar de «don't»), por lo que su uso principal es posesivo.
Para sustantivos singulares, añade 's: “los hallazgos del investigador”. Para sustantivos plurales que terminan en s, añade solo el apóstrofo: “las respuestas de los participantes”. Para sustantivos plurales que no terminan en s, añade 's: “el desempeño de los niños”.
Un error común es confundir «its» (posesivo: «el estudio y sus limitaciones») con «it's» (contracción de «it is»). En la escritura académica, casi siempre se usa «its».
La barra inclinada (/)
La barra inclinada se usa con moderación en la escritura académica. Aparece en expresiones como «y/o», en fracciones (1/4) y en algunos términos compuestos (entrada/salida). Evite usarla como sustituto de «o» en el texto corrido. «La relación investigador/participante» es menos clara que «la relación entre investigador y participante».
Conclusión
La puntuación es un detalle pequeño que influye enormemente en la legibilidad. La coma, el punto y coma y los dos puntos son los tres signos que más errores provocan en los textos académicos escritos por hablantes no nativos. Domina las reglas de estos tres signos y la mayoría de tus problemas de puntuación desaparecerán.
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Lecturas adicionales
- Repaso general de la gramática inglesa para investigadores no nativos.
- Guion, raya corta y raya larga: ¿Cuál es la diferencia?
- ¿Qué es la coma de Oxford y cómo la utilizamos?
- Reglas de uso de mayúsculas en inglés: una guía
Preguntas frecuentes
What is the difference between a comma and a semicolon?
Una coma separa elementos dentro de una oración: elementos de una lista, frases introductorias o cláusulas unidas por una conjunción. Un punto y coma une dos cláusulas independientes estrechamente relacionadas sin conjunción. Si al reemplazar el punto y coma por un punto ambas oraciones siguen siendo válidas, el punto y coma es correcto. Si una de las partes no constituye una oración completa, utilice una coma o dos puntos.
Should I use the Oxford comma in academic writing?
Sí, en la mayoría de los casos. Las normas APA, Chicago y la mayoría de las guías de estilo académico exigen la coma de Oxford (la coma que precede a «y» en una lista de tres o más elementos). Esto evita ambigüedades. «El estudio examinó la edad, el género y los ingresos» es más claro que «edad, género e ingresos», que podría interpretarse erróneamente como si se tratara «género e ingresos» como un solo elemento.
When should I use quotation marks in academic writing?
Utilice comillas para citas textuales (con la correspondiente referencia), para términos técnicos o frases de nueva creación en su primer uso, y para títulos de artículos o capítulos en algunos estilos de citación. No utilice comillas para enfatizar. En su lugar, utilice cursiva. El uso de comillas para enfatizar una palabra puede implicar escepticismo o ironía, lo cual generalmente no es el efecto deseado.
Is it acceptable to use contractions in academic writing?
No, las contracciones (don't, can't, it's, won't) generalmente se evitan en la escritura académica formal. Escriba las formas completas: do not, cannot, it is, will not. Algunas guías de estilo y revistas están siendo más flexibles al respecto, pero lo más seguro para las presentaciones a revistas y las tesis es evitar por completo las contracciones.
